Прошло уже много времени, но эти встречи останутся в памяти на всю жизнь…
     Лето 1956 года. Из-за щербатых скал, что зовутся Ай-Доларами, выпорхнули, как птицы, два катера и повернули к берегу. Взметнулись вверх полторы тысячи белоснежных панамок,
      - Едут! Едут!
     Катера сбавили ход, причалили к пирсу. По трапу, приветливо подняв руки, спустились навстречу пионерам Артека Никита Сергеевич Хрущев и Климент Ефремович Ворошилов.
     Дорогих гостей буквально засыпают букетами роз, повязывают им красные галстуки, вручают артековские значки. Дежурный отряд пионеров ведет гостей через коридор рукоплещущих радостных артековцев на Костровую площадь.
     Завязывается оживленная беседа. Никита Сергеевич и Климент Ефремович интересуются, как отдыхали ребята, что увидели в Крыму, чему научились в Артеке. Ребята наперебой рассказывают о своей лагерной жизни, о походах, рыбалках, о работе на прилагерном хозяйственном участке.
      - А вы знаете, какой у нас вкусный виноград созрел! Вот попробуйте! Сами вырастили.
     Большая корзина артековского винограда вручается гостям.
      - Хорош виноград! - говорит Никита Сергеевич.
     Но вот на Костровую площадь вышли фанфаристы, прозвучал сигнал внимания, раздалась дробь барабанов. Начался парад артековцев. Шли дружина за дружиной, отряд за отрядом. Здесь были дети всех национальностей Советского Союза. Они несли флаги своих республик, а рядом шагали друзья из-за рубежа.

     В ЭТОТ день в Артеке проводился фестиваль с традиционным костром. На этот раз ребята сделали его в виде большого гриба на лесной полянке.
     В Артеке костер не загорается до тех пор, пока его хорошо не попросят ребята.
      - Ярче гори, пионерский костер! - разнеслось вокруг.
     Взялись за рубильник юные электрики и....o, ужас! Замыкание! Надо же такому случиться! Притихли артековцы, многие от обиды закусили губы, тысячи глаз смотрят на растерявшихся электриков. А Климент Ефремович засмеялся и говорит:
      - Техника вас, ребята , подвела!
      - Нет, не техника! - нашлась Леночка Свиридова. - Костер не загорается потому, что наши дорогие гости еще не попросили его.
     Гости улыбаются, вслед за Леночкой произносят они традиционные слова, а электрики тем временем устраняют замыкание.
     Взвилась ракета, посыпались золотые искры из глаз гриба, приветливо поднялась его шляпка, и вспыхнул костер ярким пламенем. Звонко звучит пионерская песня, поют скрипки, играют баяны, весело пляшут ребята.
     Прощаясь с пионерами, Никита Сергеевич сказал:
      - Учитесь хорошо, ребята!
     Долго махали артековцы белыми панамками. Далеко за горой Аю-Даг отозвалось эхо : «Большое пионерское спасибо!»

     НЕ СПАЛОСЬ в эту ночь ребятам в Артеке. Я подошел к постели одного из пионеров.
      - Не спится, Витя?
      - Я рядом с Никитой Сергеевичем сидел, - шепчет он в ответ. - и разговаривал. С ним , как с папой , обо всем можно говорить.
     Через час с моря подул теплый ветер , косо заглянула луна в палатку, сладко посапывая и продолжая улыбаться, спал Витя.

     В ГОСТИ! ЕДЕМ В ГОСТИ! - Весть быстро облетела лагерь.
     Артековский автобус привез ребят в соседний санаторий, когда все обитатели его наблюдали упорную борьбу на волейбольной площадке. Среди «болельщиков» был и Никита Сергеевич Хрущев.
      - Смотрите , Никита Сергеевич здесь! Честное пионерское, он! - зашептались ребята.
     Никита Сергеевич с интересом наблюдал за игрой , подзадоривал игроков.
      - Смотрите, смотрите, как он «болеет»! Того длинного дядю назвал «мазилой»!
      - Ну и правильно! Разве так подают мяч! Факт - «мазила»!
     К Никите Сергеевичу подошел Поль Робсон. Он отдыхал в этом санатории. Ребята наблюдают с интересом: Робсон - большой, высокий , а волнуется, одергивает полы костюма. Вот заговорил...
     Никита Сергеевич приветливо встал навстречу Полю Робсону, поздоровался с ним и его супругой.
      - Давайте пригласим Никиту Сергеевича и Поля Робсона на наше выступление, - предложил кто-то из ребят.
      - А удобно ли это будет? - усомнилась председатель совета отряда. - Надо обсудить.
      - У тебя всегда есть «надо обсудить», - зашумели ребята.
      - Давайте без всякого обсуждения подойдем и пригласим. Скорее же , он собирается уходить!
     Никита Сергеевич заметил пионеров, приветливо заулыбался.
      - А… старые знакомые, артековцы? Ребята поздоровались, каждому из них Никита Сергеевич крепко пожал руку.
      - Никита Сергеевич! Приглашаем вас на наш концерт…Мы сегодня здесь для отдыхающих выступаем.
      - А в какое время? - поинтересовался Никита Сергеевич.
      - В удобное для вас время, - выпалила Аня Павлова и смутилась.
      - Замечательный ответ! - рассмеялся Никита Сергеевич. - Придется найти это удобное время.
     Приглашение на концерт принял и Поль Робсон, и его супруга - Эсланда Робсон. И вот в зале, где собрались все отдыхающие большого санатория, появился Никита Сергеевич, Нина Петровна Хрущева, Поль Робсон, Эсланда Робсон.
     Ребята волнуются за кулисами.
      - Скрипача нет из пятого отряда. Сюда бы Валерку Пыжова , вот тот бы показал класс матросской пляски, а разве Петька так спляшет?
     Петька, как цапля. Прыгая на одной ноге, от волнения не попадает ногой в свои морские брюки.
     Концерт ребят зрители принимают тепло. Особенно понравилась морская пляска, узбекский танец с бубном, веселые хоровые песни.
      - А ты откуда же будешь, такой бойкий? - обратился Никита Сергеевич из зала к ведущему программу.
      - Курский я …
      - Значит , земляк мой… А звать как?
      - Коля, то есть Николай!
      - Молодец, Коля - Николай, хорошо стихи читаешь! - похвалил Никита Сергеевич пионера.

     ПОСЛЕ концерта ребята с букетами цветов побежали к Никите Сергеевичу, Нине Петровне, Полю Робсону и Эсланде Робсон, повязали им пионерские галстуки, пригласили на вальс дружбы. Под развесистым платаном начались танцы. Взрослые танцевали вальс с пионерами. Среди них был Никита Сергеевич. Когда вальс кончился, ребята предложили всем вместе спеть песню.
      - А запевалой попросим быть товарища Поля Робсона, - предложил Никита Сергеевич Хрущев.
     Все с восторгом приняли это предложение. Поль Робсон вышел на середину круга и могучим, прекрасным голосом запел свою любимую: «Широка страна моя родная…»
     Песню подхватили все отдыхающие и ребята. Вместе со всеми пел и Никита Сергеевич. За песней были танцы, и снова песни. Никита Сергеевич посмотрел на часы.
      - А в какое время вы спать ложитесь , ребята?
      - В 10, Никита Сергеевич.
      - Ах как мы задержали вас, уже одиннадцатый час, - забеспокоился Никита Сергеевич.
      - Ничего, мы спать не хотим. - Давайте еще споем! - разохотились ребята.

     НО нужно было прощаться. Каждый из пионеров по нескольку раз подходил к Никите Сергеевичу, крепко пожимал ему руку. Поль Робсон запел «Колыбельную».Под его песню медленно тронулся автобус, из окон которого замелькали красные галстуки в руках загорелых артековцев. Машина шла в гору. И долго еще видели пионеры человека в белом чесучевом костюме с красным пионерским галстуком. Он приветливо махал им рукой.

К.СЕЛИХОВ (на нижней фотографии возле тов.Хрущева видно и тов. Селихова - он весь в белом )